34) Commenting FAO’s HLPE 15 // Commentaires du HLPE 15 de la FAO

(en français ci-dessous, in French below)

Thank you for your invitation to comment Food Security and Nutrition: Building a global narrative towards 2030 — a High Level Panel of Experts (HLPE) report of the Committee on World Food Security. I attended the FAO Global Symposium on Soil Organic Carbon in Rome, March 2017. Since FAO’s HLPEs is a pleasant discovery, including Mr Patrick Caron’s conferences on the web. I am glad to comment. Coming from the business of biochar, let me talk about soils; their power to solve the food and climate crisis.

I welcome the recognition of food security and nutrition enhancement potential of agro-ecological and other innovative approches in the HLPE 14, about the roles of livestock in HLPE 10. Yet HLPE 15 draft misses important points in my opinion. Big changes are occurring in agriculture. They question the status quo. For example, the Natural Ressources Conservation Service, a branch of the USDA created to fight the dust bowl a century ago, now admits in videos and documents that what USDA’s promoted for years—heavy ploughing, use of chemical fertilizers to feed plants, chemicals to fight pest, GMOs—were inappropriate. Representative Ray Archuleta admits what he used to diffuse himself was misinformed and misleading. From feeding plants, NRCS has completely shifting to feeding and building soils, turning towards soils’ life web. It is a 180° turn around. No-till with cover crops, covering soils at all time (armor the soil), having roots in soils all year around, high biodiversity, and, putting animals back to feed the land, are the new five principals. Archuleta’s soils test on youtube should be seen by anyone interested in food security, erosion control, water absorption and retention or other agriculture related topics as soils’ health. Carbon levels is now the criteria of a healthy and productive soil, as it should be.

Principals applied by farmers Gabe Brown and David Brandt. Brown has written a book, Dirt to Soil — One Family’s Journey into Regenerative Agriculture. It explains these very successful practices. Building healthy soils for healthy nutrition for healthy people, are principles now defended by Farmers’ Footprint—an NGO animated by Dr. Zach Bush MD, among others. Brown’s book should be in your references. It is a revolution in human’s thinking regarding how to produce food and make agriculture profitable. It shows farmers can learn by observation, by incremental experiences. It shows agriculture can be a sink not a source of GHG, that it can be a ‘nature-based climate solutions’, be part of ‘regenerative development’—we prefer the broader more inclusive term ‘geotherapy’ that we hope to publicize in international arenas. Brown Ranch site says: « We believe in and practice Holistic Management, a part of which is farming and ranching in nature’s image. We strive to solve problems in a natural and sustainable way. Improving soil health is a priority and no-till farming has been practiced since 1993. A diverse cropping strategy, which includes cover and companion crops are used. We have now eliminated the use of synthetic fertilizers, fungicides, and pesticides. We use minimal herbicide and are striving to eliminate it. We do not use GMOs or glyphosate. Our ever evolving grazing strategy allows most of our pastures a recovery period of over 360 days. These strategies have allowed the health of the soil, the mineral and water cycles to greatly improve. In other words, the natural resources have benefited. This results in increased production, profit and a higher quality of life for us. We are moving towards sustainability for not only ours but future generations as well. »

Another reference missing is geomorphologist Dr. David Montgomery, in particular Growing a Revolution. The book gives numerous experiences of feeding soils, on big farms as on tiny farms in developing countries. One passage of the book says: « Despite the huge differences in soils, climate, and farming practices, the same guiding principles worked in both South Dakota and Ghana. Dwayne Beck patterns his practices on nutrient cycling through semiarid grasslands. Kofi Boa patterns his on nutrient cycling through tropical forest. Though specific practices differ depending on the situation of the farmer, I was starting to think that soil-building farming could be done around the world. » Montgomery, David R.. Growing a Revolution: Bringing Our Soil Back to Life (p. 141). W. W. Norton & Company. Édition du Kindle. 

Best practices of no-till and feeding the land for healthy soils, regenerative agriculture, come from all over the world. These are intellectual and agriculture revolutions not underlined enough in HLPE15 draft report. They are major shift in the way humans understand soils, insects and animals’ interactions. On animals Ms Angeline Munzara of World Vision International South Africa, brought to your attention Alan Savory’s Holistic Grazing Management in her comment of HLPE 14. The intimate and powerful co-evolution and benefits of soils and animals, big herds that still exist in Africa, should be included in HLPEs for conservation, but also to promote natural trophic chains as a foundation for new agriculture. 

To treat them well, farmers must understand how soils were built, how they work. That is the key to their own prosperity, food security and nutrition to build a global narrative towards 2030. Humanity has new knowledge: we know how to built soils, in some cases from dirt as terra preta built by First Nations in the Amazon centuries ago. This innovative and new knowledge of homo-sapiens sapiens regarding living soils, should be put to light and championed by HLPEs on food security and nutrition to reach SDG2 goals for zero hunger. All nations of the world will benefit from building healthy soils for an agriculture producing more food, with less negative externalities.  

I cannot list all references in favor of negative emissions technologies, food security and global warming reversal, many can be found at the end of my bilingual blog on wordpress entitled Geotherapy/Biogeotherapy chronicle — for food security & global warming reversal / Chronique d’une géothérapie/biogéothérapie — pour la sécurité alimentaire & l’inversion du réchauffement planétaire, © Dr. Benoit Lambert.  

Best regards, Benoit Lambert, 

Biochar Generation Inc., Canada

Commentaires du HLPE 15 de la FAO

Merci de votre invitation à commenter Food Security and Nutrition: Building a global narrative towards 2030 – dans le cadre du High Level Panel of Experts (HLPE) du Comité pour la sécurité alimentaire mondiale. J’ai participé au Global Symposium on Soil Organic Carbon à Rome, en mars 2017. Le HLPE est une découverte d’un grand intérêt, incluant les conférences de M. Patrick Caron sur la toile. Il me fait plaisir de commenter le brouillon du HLPE 15. Provenant du commerce du biochar, permettez-moi de parler des sols; de leur capacité à résoudre les crises alimentaire et climatique.

Je salue la reconnaissance du renforcement potentiel de la sécurité alimentaire et de la nutrition par l’agro-écologie et d’autres approches innovantes dans le rapport précédent HLPE 14, et du rôle des animaux dans HLPE 10. Permettez-moi de relever certaines lacunes du HLPE 15. De grands changements ont débutés en agriculture. Ils interpellent le statu-quo. Par exemple le Natural Ressources Conservation Service, une branche du Département de l’agriculture américain (USDA) créé pour combattre le dust bowl il y a un siècle, admet aujourd’hui dans des vidéos et des documents, que les promotions du USDA pendant des années — le labour intensif, l’utilisation d’engrais chimiques pour nourrir les plantes, des produits chimiques pour combattre les ravageurs, les OGMs — étaient inappropriés. Son représentant Ray Archuleta admet que ce qu’il diffusait lui-même était mal informé et même fallacieux. De nourrir les plantes, le NRCS a complètement tourné vers nourrir les sols, vers le réseau vivant des sols. Il a opéré un retournement à 180°. L’agriculture sans labour avec plantes de couverture, garder les sols couverts en tout temps (‘blinder’ les sols), avoir des racines dans les sols toute l’année, entretenir la biodiversité, et, réintroduire des animaux pour nourrir les sols sont les nouveaux cinq principes. Le test des sols d’Archuleta sur youtube devrait être vu pas quiconque intéressé par la sécurité alimentaire, le contrôle de l’érosion, l’absorption et la rétention de l’eau, et, d’autres enjeux liés à l’agriculture comme la santé des sols. Le niveau de carbone est dorénavant le critère pour un sol productif et en santé, comme cela doit être le cas. 

Des principes pratiqués par des agriculteurs comme Gabe Brown et David Brandt. Brown est l’auteur d’un livre Dirt to Soil — One Family’s Journey into Regenerative Agriculture. L’ouvrage explique ces pratiques à succès. La construction de sols en santé pour une nutrition santé pour des gens en santé, sont des principes maintenant défendus par Farmer’s Footprint — une ONG portée par le Dr. Zach Bush MD, parmi d’autres. Le livre de Brown devrait être parmi vos références. Il s’agit d’une révolution de la pensée humaine favorisant la production alimentaire et la profitabilité agricole. Le livre montre que les fermiers peuvent apprendre par l’observation, par l’application graduelle d’expériences. Il montre que l’agriculture peut être un puits plutôt qu’une source de GES, qu’elle peut être une ‘solution naturelle à la crise climatique’, promouvoir le ‘développement de régénération’ — nous préférons l’utilisation plus large et inclusive du terme ‘géothérapie’ dont nous espérons promouvoir l’usage dans les instances gouvernementales. Sur le site du ranch de Brown on peut lire: « Nous croyons et pratiquons la Gestion Holistique, dont l’agriculture et l’élevage à l’image de la nature. Nous aspirons à résoudre les problèmes de manière naturelle et soutenable. L’amélioration de la santé des sols est une priorité et nous pratiquons l’agriculture sans labour depuis 1993. Nous avons adopté une stratégie de culture diverse, incluant des plantes de couverture et d’accompagnement. Nous avons maintenant éliminé l’utilisation d’engrais, de fongicides et de pesticides synthétiques. Nous ne faisons pas usage d’OGMs et de glyphosate. Notre stratégie de pâturage en constante évolution permet à la majorité de nos pâturages une période de récupération au-delà de 360 jours. Ces stratégies ont permises la santé des sols, l’amélioration importante des cycles de l’eau et des minéraux. En d’autres mots, nos ressources naturelles se sont améliorées. Cette productivité et ces profits accrus se sont traduits par une plus grande qualité de vie pour nous. Nous progressons vers la durabilité non seulement pour nos générations mais aussi pour celles à venir. »

Autre référence manquante, celle du géomorphologie Dr. David Montgomery dans son livre Growing a Revolution. Le livre présente diverses expériences d’enrichissements des sols, sur de grandes fermes et sur de toutes petites fermes dans des pays en développement. Un passage du livre affirme: « Malgré les énormes différences de sols, du climat, et des pratiques agricoles, les mêmes principes directeurs ont fonctionné dans le Dakota du Sud et au Ghana. Dwayne Beck fonde ses pratiques sur le recyclage de nutriments dans des prairies semi-arides. Kofi Boa les siens dans une forêt tropicale. Bien que les différentes pratiques diffèrent selon la situation de l’agriculteur, je commençais à penser que l’agriculture fondée sur la construction des sols pourrait se faire de part le monde entier. » Montgomery, David R.. Growing a Revolution: Bringing Our Soil Back to Life (p. 141). W. W. Norton & Company. Édition du Kindle.

Les meilleures pratiques du sans labour et pour nourrir la terre permettant des sols en santé, l’agriculture de régénération, viennent de partout dans le monde. Ce sont des révolutions intellectuelles et agricoles qui doivent être plus visibles dans le rapport temporaire HLPE 15. Il s’agit de changements importants de la manière dont les sols sont compris, de leur interaction avec les insectes et les animaux. Concernant les animaux de ferme, dans son commentaire sur le HLPE 14, Ms Angeline Munzara de World Vision International en Afrique du Sud, avait attiré votre attention sur la Gestion Holistique des Pâturages promue par Alan Savory. Les bénéfices de la co-évolution intime entre les animaux et les sols, en particulier avec les grands troupeaux toujours existants en Afrique, devraient se refléter dans les aspects de conservation des HLPEs, mais aussi pour la promotion des chaines naturelles trophiques pour une agriculture nouvelle. 

Pour bien les traiter, les fermiers doivent comprendre comment les sols se sont construits, comment ils fonctionnent. C’est la clé de leur propre prospérité, de leur sécurité alimentaire et de leur nutrition afin de construire un récit vers 2030, et, pour les SDG2 visant à éliminer la faim. L’humanité a de nouveaux savoirs: elle sait construire des sols, dans certains cas à partir de sols très pauvres comme la terra prêta fabriquée par les Premières Nations en Amazonie il y a plusieurs siècles. Les innovations et les nouvelles connaissances d’homo-sapiens sapiens concernant les sols vivants, devraient être mises en lumières et défendues par les HLPE dans leur promotion de la sécurité alimentaire et de la nutrition. Tous les pays du monde bénéficieront de la construction de sols en santé pour une agriculture produisant davantage de nourriture, avec moins d’externalités négatives.

Je ne peux donner la liste complète des références en faveur de technologies à émissions négatives pour la sécurité alimentaire et l’inversion du réchauffement planétaire, mais plusieurs se trouvent à la fin d’un de mes blogs bilingues sur wordpress intitulé Geotherapy/Biogeotherapy chronicle — for food security & global warming reversal / Chronique d’une géothérapie/biogéothérapie — pour la sécurité alimentaire & l’inversion du réchauffement planétaire, © Dr. Benoit Lambert.

Salutations cordiales, Benoit Lambert, 

Biochar Generation Inc., Canada